1906年，萬(wàn)永達(dá)出生于麻城市乘馬崗鎮(zhèn)肖家河村的一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。她天資聰穎伶俐，十歲時(shí)被富家老爺盯上，被迫做了童養(yǎng)媳，受盡摧殘。1927年，麻城地區(qū)掀起了轟轟烈烈的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，打擊鄉(xiāng)間的土豪劣紳，她和姐妹積極參加，掙脫樊籠。黃麻起義后不久，她又投身于黃麻地區(qū)的蘇維埃運(yùn)動(dòng)，加入中國(guó)共產(chǎn)黨，曾任鄉(xiāng)蘇維埃主席。1932年參加紅軍，因身體有病，留地方工作。

1932年秋天，紅四方面軍第四次反“圍剿”失利，紅軍主力轉(zhuǎn)移西征。國(guó)民黨地方武裝清鄉(xiāng)團(tuán)、聯(lián)防團(tuán)等在乘馬崗一帶四處清剿，捉拿萬(wàn)永達(dá)。在極其險(xiǎn)惡的環(huán)境中，萬(wàn)永達(dá)白天隱蔽在深山老林，夜晚到群眾家中做聯(lián)絡(luò)紅軍傷病員及失散黨團(tuán)員的工作。1933年冬月底，已懷孕8個(gè)多月的她，被敵人清鄉(xiāng)團(tuán)圍困在萬(wàn)字山的密林中，三天水米未沾，組織上派人秘密護(hù)送她到老家肖家河村待產(chǎn)。

當(dāng)年臘月初二，就在萬(wàn)永達(dá)生下小孩后不久，她的家就被國(guó)民黨的聯(lián)防團(tuán)包圍了。“萬(wàn)永達(dá)，快把門(mén)打開(kāi)，不然就不客氣了！”敵中隊(duì)長(zhǎng)兇狠地拍著她家的大門(mén)吼叫。情況十分緊急，她首先想到的是手頭有一些黨組織的文件。這些文件決不能落入敵手。她立即翻出藏在床腳下的文件，劃亮火柴，將文件付之一炬。剛燒完文件，敵人就破門(mén)而入，敵中隊(duì)長(zhǎng)怒道：“快把共產(chǎn)黨的名單交出來(lái)。交出來(lái)一切都好說(shuō)，可保你們母子平安，不然，有你好戲看！”說(shuō)著，中隊(duì)長(zhǎng)向團(tuán)丁們使了一個(gè)眼色，幾個(gè)團(tuán)丁一擁而上，將萬(wàn)永達(dá)身邊出生只兩天的嬰兒搶了過(guò)去。“你們這些畜生，我的毛伢才出生兩天呀！”萬(wàn)永達(dá)哭喊道，“我是真不知道，就是知道，也不告訴你們這些沒(méi)人性的東西！”

突然，一名團(tuán)丁像發(fā)現(xiàn)珍寶似的，興奮地從房子角落里提出一只便桶來(lái)，討好地指給中隊(duì)長(zhǎng)看：“隊(duì)長(zhǎng)，您看，這里有燒過(guò)紙的灰！”正在這時(shí)，萬(wàn)永達(dá)從枕邊摸出了什么，一把將它塞進(jìn)了口里。“你在干什么？”中隊(duì)長(zhǎng)眼尖，發(fā)現(xiàn)了這一幕，頓時(shí)大發(fā)雷霆，一把將萬(wàn)永達(dá)從床上拖了下來(lái)。萬(wàn)永達(dá)從中隊(duì)長(zhǎng)手中掙脫，眼睛一瞪，大大方方地?fù)Q了一身新衣服，梳了梳頭，鎮(zhèn)定地說(shuō)：“你們把孩子放下，我跟你們走！反正要命有一條，共產(chǎn)黨的事我一句話都沒(méi)有！”

在審訊室，敵人一上來(lái)就給她一個(gè)下馬威，叫她跪下。“我是決不給畜牲下跪的！”萬(wàn)永達(dá)大義凜然。“老實(shí)點(diǎn)，還嘴硬！真是不見(jiàn)棺材不流淚！”中隊(duì)長(zhǎng)話音剛落，一群團(tuán)丁就沖上前來(lái)，對(duì)她這個(gè)虛弱的女子一頓拳打腳踢，硬是將她的膝蓋骨生生踢斷。萬(wàn)永達(dá)奮力反抗道：“你們這些喪盡天良的東西，一定會(huì)遭報(bào)應(yīng)的，紅軍是一定會(huì)打回來(lái)的！”敵人惱羞成怒，將她剛生下來(lái)的兒子高高舉起來(lái)，狠狠地摔在地上。孩子撕心裂肺地大聲哭了一陣，之后沒(méi)了氣息。喪子之痛，刻骨錐心！萬(wàn)永達(dá)憤怒斥罵他們是“禽獸”。中隊(duì)長(zhǎng)掏出槍來(lái)對(duì)著萬(wàn)永達(dá)扣動(dòng)了扳機(jī)，幾聲槍響，萬(wàn)永達(dá)怒目而視，倒在血泊之中。萬(wàn)永達(dá)犧牲后，鄉(xiāng)親們悲痛地將她葬在附近山崗上。

1947年秋天，劉鄧大軍千里躍進(jìn)大別山，抵達(dá)麻城。當(dāng)年隨主力紅軍走出大別山的漢子們回來(lái)了。為了聯(lián)絡(luò)堅(jiān)守在麻城地區(qū)的紅軍失散人員和黨團(tuán)員，部隊(duì)四處尋找萬(wàn)永達(dá)的下落。這時(shí)，萬(wàn)永達(dá)的一位遠(yuǎn)房親戚找到部隊(duì)，跟他們講述萬(wàn)永達(dá)的英勇事跡，并交給他們一個(gè)鎖著的小梳妝盒，說(shuō)這是萬(wàn)永達(dá)烈士生前交給他保管的遺物。部隊(duì)首長(zhǎng)撬開(kāi)盒子一看，里面是一疊沾有血污的稿紙，上面寫(xiě)著乘馬崗一帶38名地下黨員、1000多名紅軍失散人員及革命堡壘戶的名字。看到這里，在場(chǎng)的人無(wú)不潸然淚下。

革命成功了。上世紀(jì)六十年代末，肖家河村為萬(wàn)永達(dá)修了一座烈士墓，將她的遺骨從亂石崗上遷至新建的墳?zāi)怪邪苍帷．?dāng)舊墳被挖開(kāi)時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)在萬(wàn)永達(dá)的腹部，有一把生銹的小鑰匙。這是怎么回事？這就是那個(gè)梳妝盒的鑰匙！原來(lái)，為了保護(hù)那份珍貴的名單，萬(wàn)永達(dá)將鑰匙吞進(jìn)肚子。此情此景，讓在場(chǎng)的干部群眾，流下酸楚的淚水。

在入黨誓詞里的那一句“保守黨的秘密”，是中國(guó)共產(chǎn)黨的組織紀(jì)律，它伴隨黨的成立而產(chǎn)生，隨著黨的事業(yè)發(fā)展。革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代，保密就是保生命，保勝利。萬(wàn)永達(dá)說(shuō)：“會(huì)像保護(hù)自己的孩子一樣，守護(hù)黨的秘密。”在窮兇極惡的敵人面前，這個(gè)柔弱的母親沒(méi)有力量去保護(hù)好自己的孩子。可是作為一名共產(chǎn)黨員，她卻用堅(jiān)貞的信念，寧死不屈，保守黨的秘密。